Toute nouvelle attraction à Sea World : Turtle Trek

Vendredi 27 avril, je suis retourné à Sea World à l'occasion de l'inauguration de la toute nouvelle attraction qui s'appelle Turtle Trek.
En fait, on entre dans un couloir sombre et on découvre des créatures marines originales derrières des vitres. Le premier bassin est celui des lamantins. Ils mangent de la salade qu'ils vont chercher à la surface de l'eau. Je préfère nettement les voir dans la St Johns river mais bon...
Ensuite il y a un bassin avec des tortues de mer au milieu de poissons tropicaux. La nage des tortues est très lente mais très efficace, et pleine de grâce.
Puis, après avoir chaussé des lunettes 3D, on entre dans une salle de cinéma qui a la forme d'une demi-sphère. Le film projeté nous place dans la peau d'une tortue depuis sa sortie de l'oeuf jusqu'à son arrivée au large. Les effets 3D sont très réussis et c'est remarquable de pouvoir regarder dans n'importe quelle direction de la pièce et d'y découvrir un nouveau détail du film. Parmi les moments forts, il y a le crabe qui vient nous attaquer et qui finalement se fait lui-même attaquer par un oiseau.



Bref, cette nouvelle attraction est très réussie et complète bien les autres attractions et spectacles du parc!

Froid et grêle !!!

Vendredi 20 avril 2012, il y a des orages de grêle dans les environs d'Orlando !!!
Le rapport météo de Deltona est explicite :

04:45 PM   04/20/2012    REPORTED BY: PUBLIC OSCEOLA COUNTY, FL   -  4 MILES SOUTHEAST OF EAST LAKE TOHO

HAIL  MEASURED AT 1.00 INCH   NICKEL TO QUARTER SIZE HAIL NEAR INTERSECTION OF IRLO BRONSON MEMORIAL HIGHWAY AND NARCOOSSEE ROAD IN SAINT CLOUD.

Je le commente quand même un peu...
Hail signifie grêle. La hauteur mesurée est de un pouce, soit 2,54 cm.
Le diamètre des grêlons est comparé ici à celui des pièces de monnaie. La pièce appelée "nickel" est la pièce de 5 cents de diamètre 21 mm et celle appelée "quarter" est la pièce de 25 cents de diamètre 24 mm.

La preuve en image !



C'est sûr, ça va refroidir la piscine !



Et les températures ne cessent de baisser avec un minimum attendu pour mardi avec 74°F (23°C) la journée et 55°F (12°C) la nuit !
Quand je pense qu'il faisait plus de 30°C depuis quelques temps...vivement que ça remonte !

Dernier vol de la navette Discovery

Aujourd'hui, mardi 17 avril 2012, la navette spatiale Discovery a effectué son dernier vol.
Elle était amarrée au Boeing 747 de la NASA.
Elle a décollé ce matin à 7h de Cape Canaveral en Floride en direction de Washington où elle a atterri à 11h05. Elle sera désormais exposée au Smithsonian National Air and Space Museum.

Je n'ai pas assisté à cet évènement mais voici quelques photos trouvées sur Internet.




Pour les fans, voici aussi une vidéo de l'atterrissage à Washington (Dulles International Airport).

Une cérémonie officielle de bienvenue aura lieu le jeudi 19 avril 2012 au musée.

Pour en savoir plus, consultez le site de la NASA..
C'est bien dommage que ces navettes spatiales ne volent plus !!!

Pâques - Easter

Tout le pays se prépare à fêter Pâques qu'on appelle ici Easter !
Je rappelle pour les distraits que cette fête commémore la résurection de Jésus-Christ et qu'elle est donc évidemment la fête religieuse la plus importante des chrétiens.

Ici, aux Etats-Unis, les églises sont beaucoup plus fréquentées qu'en France et il est fort probable qu'elles attireront beaucoup de fidèles pour fêter Pâques. Je rappelle au passage que la devise des Etats-Unis qui figure sur chaque pièce de monnaie et sur chaque billet est "In god we trust" qui signifie "En dieu nous avons confiance".



Et bien sûr, à côté de la fête religieuse, il y a les traditions et par conséquent le commerce !
C'est ainsi que la star du moment est le lapin de Pâques, appelé ici Easter Bunny.



Ici, on explique que le lapin de Pâques était initialement un lièvre blanc et que cette coûtume a été importée par les immigrés allemands au 18ème siècle. Il apporte des paniers d'oeufs colorés aux enfants sages le matin du dimanche de Pâques.
On connaît bien ça en France aussi mais bien sûr ici, tout est multiplié par cent ou par mille !!!
Les supermarchés ont sorti le grand jeu. Difficile d'échapper aux lapins, aux oeufs en chocolat et par extension à toutes sortes de bonbons et de décorations pour le jardin et pour la maison...


Aujourd'hui, samedi 7 avril, nous faisons un repas festif chez Matt, un collègue du labo. Nous sommes 24 à table avec des américains bien sûr mais aussi  plusieurs allemands et plusieurs français. Le repas ressemble de près à un repas de Thanksgiving mais sans le "turkey" bien sûr. Le plus surprenant pour moi, c'est encore et toujours de commencer le repas vers 16h !!! Mais bon, ça semble être tout à fait normal ici et puis c'était un très grand moment de convivialité !

Rencontre à Gainesville

Lors de la conférence Pittcon 2012 qui s'est tenue en mars à Orlando, j'ai rencontré un collègue qui travaille à Gainesville et qui m'a proposé de venir lui rendre visite.
C'est ainsi que mardi 3 avril, me voici parti avec un collègue d'Orlando en direction de Gainesville, à 2h15 au nord d'Orlando.
Nous arrivons à University of Florida à 10h30. Il fait chaud et humide. Le campus est très agréable et les bâtiments en brique rouge lui donnent un certain charme. Il y a ici plus de 100 ans d'histoitre et ça se sent. Personnellement, je trouve ce campus beaucoup plus chaleureux que celui d'Orlando qui ressemble beaucoup plus à un parc d'attraction.
Les sportifs qui portent les couleurs de cette université s'appellent les gators (le raccourci de alligators).



Mais nous ne sommes pas venus voir une rencontre sportive mais parler science avec nos collègues. Nous visiterons aussi des laboratoires de recherche au Department of Mechanical and Aerospace Engineering et au Chemistry Department. Les discussions sont passionnantes, non seulement sur l'histoire des sciences et plus précisément sur la technique LIBS sur laquelle nous travaillons tous et qui fête ses 50 ans cette année, mais aussi sur l'avenir et la meilleure stratégie à adopter pour faire progresser la science dans ce domaine dans les années à venir.
Un grand moment de convivialité qui valait bien notre déplacement depuis Orlando !

Pub HSBC : incroyable !

Lors de mes voyages, j'aime bien découvrir les pubs HSBC qui ornent les murs des aéroports.
La dernière en date qui a attiré mon attention est :

"Il y a cinq fois plus de personnes qui apprennent l'anglais en Chine que d'habitants en Angleterre"

C'est pas mal, non ?
Dans le même genre, il y a aussi :

"Il y a plus de lecteurs de journaux en espagnol aux Etats-Unis qu'en Amérique latine"

Ou encore:

"Tokyo a trois fois plus de restaurants étoilés au guide Michelin que Paris"
"Chaque jour 200 000 personnes quittent la campagne pour la ville"
"En ce moment, il y a plus d'un demi million de personnes qui voyagent en avion"

J'aime bien ces petites phrases. Ce sont juste des faits et des chiffres. A chacun ensuite de réfléchir et de voir ce que ça lui inspire.