Sea World

Orlando est la ville des parcs d'attraction. Mais s'il y en a un qu'on tenait absolument à visiter, c'est évidemment Sea World, le parc dédié aux animaux marins. Pour en savoir plus, vous pouvez bien sûr aller voir le site web du parc : http://seaworldparks.com/seaworld-orlando.

Dans ce parc, il y a des animaux comme dans un zoo, des attractions comme dans un fête foraine et des spectacles en plein air et en salles. Ce mélange des genres est très intéressant car on passe de l'un à l'autre en quelques minutes et on en prend plein les yeux.

Commençons donc par les animaux, et parmi eux, la star : les dauphins !!!

Puis deux

Nous avons pu les caresser, un moment inoubliable !!!


D'abord un...



Puis encore d'autres...

Des dauphins partout qui viennent se faire caresser et qui font de petits bruits comme des cliquetis, génial !
Et on pouvait aussi les voir sous l'eau à travers une vitre.

Puis nous avons rencontré des flaments roses, des alligators, des otaries, des tortues, des pélicans et même des pingouins. Et nous avons aussi caressé des raies !



Un petit alligator



Une otarie qui se dore au soleil

Nous avons aussi assisté à cinq spectacles. Le premier d'entre eux était un spectacle mettant en scène des dauphins. Ce spectacle était d'une très grande qualité technique et esthétique, à tel point que nous avons décidé de le revoir une seconde fois dans la journée. Les dresseurs surfent sur les dauphins ou se font propulser par eux.

Le deuxième spectacle mettait en scène des otaries sur un bateau pirate, avec beaucoup d'humour...Bien, même si c'est sans comparaison avec le premier qui nous a vraiment impressionnés.

Puis ce fut le fameux spectacle des orques. Ici, les dresseurs ne vont pas dans l'eau avec les orques. Est-ce depuis la mort d'une dresseuse en plein spectacle en février 2010 ? En tout cas, les orques font des sauts très spectaculaires et arrosent le public abondamment. Un beau spectacle !

Après, ce fut un spectacle dans uns salle avec un décors sous-marin, des comédiens et des acrobates en costumes de méduses, d'anémones... Des projections d'eau sur le public et des pluies de bulles de savon contribuaient à créer l'ambiance ainsi que deux énomes hippocampes-dragons dans le style carnaval chinois animés par plusieurs porteurs, sortant de la scène et venant se promener dans les allées.

Une mention spéciale pour les acrobates qui ont été remarquables.

Enfin, le dernier spectacle mettait en scène des animaux de compagnie : chiens, chats, rat, cochon, oies...le tout avec beaucoup de rythme. Mention spéciale pour les teckels qui sortent d'un chariot de hot dogs !

Et point remarquable, tous ces animaux parfaitement dressés ont été récupérés au refuge !!!

En plus des spectacles et des animaux, il y avait des attractions de toutes sortes. Une zone de type fête foraine pour les petits avec pèche à la ligne et autres grands classiques, une autre zone avec des parcours dans des structures et des toboggans. Mais ce qui est remarquable c'est d'entendre des cris au-dessus de nos têtes lorsqu'on marche dans le parc. Il s'agit de personnes qui hurlent depuis des wagonnets roulant à vive allure sur des rails à plusieurs mètres ou parfois dizaines de mètres du sol.

Nous n'avons pas été très motivés par ces manèges très impressionnants mais nous avons beaucoup apprécié un manége qui démarre comme un train fantôme dans la cité perdue d'Atlantis et qui finit par deux grandes descentes dans l'eau.

Pour résumer, ce parc est tout simplement génial !!!

Petite visite du campus de l'UCF

L'UCF (University of Central Florida) est la deuxième université des Etats-Unis et compte près de 60000 étudiants. Voici une petite visite en images...



Suivez le guide



La bibliothèque



La vue depuis la bibliothèque



Une oeuvre d'art sur le campus



L'entrée de la salle de réception



Allée circulaire au coeur du campus



Au fond la salle de spectacle. Ce jour-là, le "cirque du soleil"



Une résidence pour les étudiants



Toujours la résidence pour les étudiants



Le collège d'optique. C'est là que je travaille.



Une école d'ingénieurs



Allée de palmiers du parking aux salles de cours



Notre voiture

Nous avons cherché notre voiture sur le site web de référence pour la vente de particuliers à particuliers dénommé "craigslist" : http://orlando.craigslist.org/cta/
Et, après beaucoup d'hésitations, nous avons fini par trouver notre voiture. Il s'agit d'une Nissan Sentra bleue. En fait, nous ne l'avons pas achetée à un particulier mais chez un concessionaire...Ford ! Oui, je le reconnais, c'est pas très logique mais bon, c'est comme ça !

Notre voiture sur le parking de Claire lake, sur le campus de UCF.

Avec son moteur de 1,8 litres, cette voiture fait partie des TRES petites cylindrées car ici, le standard, c'est plus proche des 5 litres !
Mais on tenait à rouler dans une voiture plus respectueuse de l'environnement que les centaines de "pickup trucks" que l'on croise sur les routes de Floride.
Notre voiture a quand même une boîte automatique et ça c'est très agréable. Et bien sûr, elle a aussi la cimatisation, ce qui nous semble aujourd'hui absolument nécessaire !

La conduite ici est assez standard, mais il est autorisé de tourner à droite lorsque le feu est rouge. Les routes sont souvent des 2x3 voies et parfois plus. Il faut donc se décider assez tôt lorsqu'on souhaite tourner. Il y a pas mal de débris sur les routes et il y a des accidents tous les jours, surtout sur Colonial Drive.

Les carburants sont l'essence que l'on trouve ici sous le nom de "regular", avec ou sans plomb, et le "diesel" qui, comme le nom l'indique est fait pour les moteurs diesel.
Depuis que nous sommes ici, le prix à la pompe du "regular" se situe autour de $3.50. On se doute bien que ce n'est pas le prix par litre mais c'est en fait le prix par gallon US. Quand on sait qu'un gallon US contient 3.785411784 litres, on en déduit que le "regular" coûte finalement $0.9246 par litre. Donc en prenant le cours d'aujourd'hui qui donne "1 Dollar américain = 0.73552 Euro", on obtient enfin 0.68 Euro pour un litre d'essence.

Il est étonnant de remarquer que le prix du "diesel" est plus élevé que celui du "regular" ! C'est donc l'inverse de ce qu'il se passe en Europe. Il y a sans doute pas mal de bonnes raisons politico-économiques à cela mais que je n'aborderai pas ici.

Donc, si on récapitule, on devrait pouvoir rouler plus de deux fois plus en Floride qu'en France avec le même budget (et avec la même voiture). Mais la plupart des voitures américaines consomment au moins deux fois plus que les voitures classiques utilisées en Europe. Conclusion : c'est pareil ! Ce n'est pas sur la route qu'il faut espérer faire des économies...
Et en plus, en Floride, tout est plus grand et plus loin, il n'y a pas de boulanger au coin de la rue et la voiture est indispensable pour tous les déplacements de la vie quotidienne.

Mais il semble difficile de tomber en panne d'essence ici car il y a des stations partout !!!

Antonin est allé jouer au soccer avec la nouvelle voiture

Kennedy Space Center - Cape Canaveral

"Kennedy space center" est le centre spatial situé à Cape Canaveral, sur la côte atlantique, à environ 40 miles de chez nous. Donc, quand on sait que 1 mile = 1,609 km, ça donne une distance d'environ 64 km.

Depuis le bus, on a vu un aligator !

Pour tout savoir sur ce centre spatial, allez voir le site : http://www.kennedyspacecenter.com/

Il s'agit d'un complexe touristique mais sur le même site de Cape Caneveral, il y a aussi bien sûr le centre spatial opérationnel avec les bureaux, les ateliers, les hangars et les employés de la NASA : http://www.nasa.gov/centers/kennedy/home/index.html

Voici donc quelques images et commentaires du complexe touristique...

A l'entrée du centre

L'équipage d'une future mission ?

Un robot rencontré lors de la visite

La tête dans les étoiles...



Le module lunaire du programme Apollo





Combinaison de cosmonaute



Nous avons pu nous approcher de certains points stratégiques du centre, comme le hangar dans lequel la navette est placée en position verticale pour sa préparation finale avant lancement. Elle est ensuite transportée jusqu'à son unité de lancement en position verticale et le trajet depuis le hangar prend 8h, à l'aide d'un engin spécial équipé de chenilles et avançant sur une piste de graviers parfaitement plane.

Unité de lancement de la navette

 Hélas, la navette n'est plus en fonctionnement aujourd'hui. Le dernier atterrisage a eu lieu le 21 juillet 2011.

Un musée avec une fusée, un module lunaire et même une pierre de Lune

Nous avons vu aussi deux films 3D : l'un sur la station spatiale internationale (http://www.nasa.gov/mission_pages/station/main/index.html) et l'autre sur le téléscope Hubble (http://hubblesite.org/).
Et nous avons aussi apprécié les attractions et notamment celle qui consiste à réaliser une mission complète depuis le décollage. Nous étions attachés à nos sièges face à un écran et l'ensemble de la salle a basculé en position verticale...pas mal !
Nous avons aussi visité le jardin des fusées et nous sommes repartis avec des images plein les yeux.

Le jardin des fusées

Downtown Orlando

Aujourd'hui, nous avions décidé de visiter le "downtown Orlando" autrement dit le centre ville d'Orlando.

Mais ce n'est pas si simple car Orlando est une ville qui s'étend sur des dizaines de kilomètres et qui est truffée de centaines de lacs.

On a beau rouler dans Orlando depuis un bon moment, on n'a toujours pas l'impression d'être dans une ville ! Nous traversons Winter Park, très joli quartier constitué de maisons individuelles au milieu d'un environnement d'arbres et de pelouses...

Plus loin, nous apercevons enfin les hauts bâtiments d'un quartier d'affaires. C'est là que nous laissons la voiture pour découvrir le coin en marchant.

Plus loin, nous arrivons au "Lake Eola Park" et nous découvrons avec satisfaction que c'est sans doute l'endroit le plus emblématique de la ville d'Orlando, depuis 1883. Et là, nous décidons de naviguer sur le lac à bord de pédalos en forme de cygnes.

 

Le théâtre de plein air Walt Dysney au bord du lac

Antonin et Marina à bord de leur pédalo-cygne