The dinosaur store

Lorsqu'on entre dans Cocoa beach au niveau de la boutique de surf Ron Jon, on passe forcément devant un magasin insolite qui s'appelle "The dinosaur strore".
Et croyez-moi, ça vaut le détour !!!
On y trouve une collection très riche de minéraux et gemmes, des fossiles de différentes tailles, des dents de mégalodons, et plus particulièreent des fossiles de trilobites en 3D très impressionnants.



Bref, c'est surprenant, mais finalement, c'est génial ! Avoir l'idée de mettre un magasin spécialisé sur les dinosaures à 200 mètres de la plage, en Floride, il fallait oser...C'est aussi ça, l'Amérique !!!
Sans oublier l'autre partie de la boutique appelée "adventure zone" où un enfant peut venir avec sa classe ou pour fêter son anniversaire en jouant au scientifique. Il y a au milieu bien sûr un bon gros manège qui tourne à pleine vitesse, hitoire de rappeler qu'on n'est pas très loin des parcs d'attractions d'Orlando...
Alors, pour les curieux : http://www.dinosaurstore.com/

Airboat - génial !!!

Dimanche 15 janvier 2012, je suis encore allé faire un tour en airboat.
Cette fois, je me suis arrêté sur le bord de la route qui mène à Titusville, au lieu-dit "Chritsmas", à mi-chemin entre Orlando et la plage. C'est sans doute pour ça que ça s'appelle "Midway".
Je vous encourage à regarder le site http://www.airboatridesatmidway.com/ pour en savoir plus.

En deux mots, le format de cette sortie en airboat est le suivant : un heure de balade dans les marécages avec un casque anti-bruit mais dans lequel on entend la voix du capitaine qui donne des explications très précises. On peut aussi parler au capitaine et aux autres passagers puisque chaque casque est équipé d'un micro.

On navigue sur la St John river, celle-là même que j'ai parcourue en canoë (voir l'article sur Blue Spring).
Cette rivière ressemble d'abord à un marécage très vaste où l'on trouve beaucoup d'oiseaux : grands hérons bleus, grandes aigrettes blanches et poules d'eau dont on croit toujours qu'elles vont se faire écraser par le bateau, mais, non, elles arrivent tant bien que mal à "marcher sur l'eau" en battant des ailes. C'est laborieux mais efficace.
Mais le plus remarquable ici, ce sont les vaches. Elles sont très nombreuses, avec les pieds dans l'eau et certaines broutent même en mettant leur museau dans l'eau !
Plus loin, on trouve de nombreux ibis blans (dont quelques individus sont noirs), quelques alligators qui prennent le soleil et ensuite une multitude de pélicans blancs. Ils sont manifiques sur l'eau mais quand ils s'envolent tous en même temps, c'est tout simplement magique.
Le capitaine, amoureux de l'endroit et de tout son éco-système, nous conduit ensuite dans une forêt qui borde le marais. Ce paysage de mangrove est saisissant. Les troncs d'arbres présentent tous une démarcation très nette qui correspond au niveau de l'eau maximum atteint pendant la saison des pluies à l'automne. C'est largement plus d'un mètre au-dessus du niveau actuel. Lorsqu'on regarde la forêt, on voit donc très clairement cette ligne de niveau et on comprend mieux pourquoi les racines ici remontent haut vers le ciel comme des stalagmites.
Après ça, nous avons pu approcher d'un aigle pêcheur, emblème des Etats-Unis !

 

Et, à plusieurs reprises, nous avons pu approcher de très gros alligators qui prenaient le soleil. Il faut dire qu'il faisait plutôt froid ce jour-là, sans doute le quatrième jour de froid depuis le début de l'hiver.
C'est l'endroit que je conseille absolument à tous ceux qui veulent faire de l'airboat !!!

Un tour en air boat

J'aime beaucoup naviguer sur l'eau et dans les marécages en hydroglisseur, le fameux bateau tout plat avec une énorme hélice à l'arrière qui tourne dans l'air et non dans l'eau et que l'on appelle ici "air boat".

Ce bateau permet d'accéder partout dans les zones marécageuses...

Il est cependant très bruyant (on porte un casque de protection) et ce n'est pas avec ça qu'on voit le plus d'animaux, mais c'est marrant.
Et puis, une fois les airboats rangés pour la nuit, on peut profiter du spectacle...

Et tout ça, ce n'est qu'à quelques minutes de chez moi.

Universal studios

Universal studios Florida est un parc d'attractions qui se situe juste à côté du parc Islands of Adventure (où se trouve le monde ensorcelé d'Harry Potter).

Il était temps pour moi de découvrir ce parc pendant les vacances car l'une des attractions les plus anciennes a été arrêtée depuis. Il s'agit de Jaws (Les dents de la mer) qui a été définitivement arrêtée le 2 janvier 2012.
Les décors de la petite ville d'Amity, en bord de mer, où se déroule l'action de ce film sont très réussis.

Quand on arrive sur place, on pense que le requin tueur ne fera plus aucun mal puisqu'il est exposé sur la place du village...

Mais lorsqu'on prend le bateau, on se rend vite compte qu'il y en a un autre tout aussi inquiétant et qui fait très peur. C'est quand même dommage, l'endroit est si charmant !

Bref, tout ça c'est du passé. L'attraction est fermée et les rumeurs les plus folles courent sur le devenir de cette zone du parc. L'une d'entre elles annonce qu'il est question de créer une zone Harry Potter qui communiquerait avec celle de l'autre parc par le fameux train du film...Bien sûr, ce ne sont que des rumeurs, alors "wait and see"!

Mais continuons la visite du parc...

Il y a les inévitables Simpsons. On est placé dans une petite salle bien attaché sur des sièges dynamiques et le film projeté est celui d'un grand huit infernal installé dans la ville de Springfield. On s'y croit vraiment et on crie quand le wagonnet tombe à pic à l'écran pendant que notre siège bouge.

Il y a aussi "La légende de la momie" où l'on est trensporté à vive allure dans un décors sublime de tombeaux égyptiens et où les accélérations se passent dans le noir absolu, "Shrek 4-D" où l'on regarde un film 3D avec en plus des effets spéciaux dans la salle, "Twister" où l'on est plongé dans un décors qui suit les effets d'une tornade si forte qu'il y a des dégâts considérables et même une vache qui vole.
Je ne conseille pas "Terminator" mais j'ai beaucoup apprécié "Men in black" qui est un laser game amélioré. Assis, à bord d'un vaisceau, on doit viser au laser les ennemis aliens.

J'ai aussi particulièreent apprécié l'attraction "Disaster". Le principe est de solliciter quelques anonymes pour les filmer dans des situations diverses. Puis, on monte dans une sorte de bus et là, toutes sortes de catastrophes se produisent. Un incendie, puis une innondation, un effondrement du plafond et un camion qui glisse vers nous...et pour finir, un film sur les écrans avec les anonymes comme héros, après un montage très réussi.
Côté musique, au-delà des chants de Noël quasi permanents, j'ai apprécié d'entendre les standards des Blues Brothers interprétés directement dans le décors des rues de Chicago . Et j'ai adoré le spectacle musical (pop rock) de Beetlejuice !!!

Enfin, je me suis rendu compte de lacunes importante dans ma culture américaine à la rubique "Jeunesse". En effet, dans les deux parcs Universal, toutes les boutiques présentent des T-shirts de "Thing 1" et "Thing 2". Après enquête, cela vient du livre (puis film) intitulé "The cat in the hat" qui a l'air très célèbre ici mais dont je n'ai personnellement jamais entendu parler.

 

Une phrase du chat qui m'amuse beaucoup (trouvée sur Internet) : "Thing 1 says he's Thing 1 for a reason and some people should just get used to it. It's a Thing thing, you wouldn't understand". A déguster cependant avec modération...

Bref, tout le monde ici porte un T-shirt Thing 1, ou Thing 2. Du coup, on a l'impression de croiser souvent les mêmes personnes mais c'est faux ! Car il y a des milliers de Things différents !!! Entre autres choses, bien sûr.

Quelques animaux d'ici

 Un animal que je rencontre lors de mes sorties est le tatou.

Celui-ci, rencontré le 31 décembre 2011, fouillait dans le sable avec son museau sans doute pour manger et ne s'est pas arrêté lorsqu'il m'a vu. Deux minutes plus tard, encore un autre tatou puisje tombais nez à nez avec une tortue...

Elle marchait plutôt vite (pour une tortue!)...

Mais attention, il y a aussi de nombreux papillons quand même !!!

Merritt Island

Merritt Island National Wildlife Refuge est un refuge pour les animaux sauvage qui se situe en bordure du centre spatial de Cape Canaveral. C'est un endroit très vaste et je limiterai mon commentaire à une toute petite partie qui s'appelle Black Point Wildlife Drive.
C'est avant tout un paradis pour les oiseaux...à commencer par les canards et les poules d'eau qui recouvrent les plans d'eau.

Il y a aussi des spatules rosées...

Des hérons cendrés...

Des grandes aigrettes...

Et plein d'autres..

Il y a aussi des alligators...

En quittant ce lieu extraordinaire, 2 miles plus loin, j'ai pu observer un groupe de dauphins dans une rivière.

Je suis retourné une seconde fois à Black Point Wildlife Drive. En plus de tous les animaux déjà vus, j'ai eu la chance incroyable de voir passer un "bobcat" dans les herbes hautes en arrière plan alors que j'admirais un alligator au bord de l'eau. Puis j'en ai vu un second disparaître dans les herbes de l'autre côté de la route. Je n'ai pas de photo mais j'encourage les curieux à découvrir ce qu'est un bobcat, c'est très impressionnant.

Bref, autant dire que Merritt Island National Wildlife Refuge est un endroit à ne pas manquer en Floride !

Miami beach

Voici quelques photos de Miami beach le 28 décembre...

Il y a la plage, bien sûr...Très longue plage de sable blanc.

Et les cabanes des sauveteurs...

Entre la plage et la première avenue - Ocean Drive - il y a un paséo que se partagent les piétons, les rollers et les vélos.

Le paséo est bordé de nombreux cocotiers dont les noix sont récoltées.

Un peu plus loin, il y a la Marina avec ses luxueux bateaux...

En arrière plan, on peut voir les tours du quartier d'affaires de Miami Downtown.

Mais revenons sur Ocean Drive, la première avenue en bord de mer.

La circulation y est très difficile comme dans la plupart des rues de Miami beach. Ocean Drive est une succession de restaurants avec terrasses sur le trottoir et d'hôtels. On y voit des voitures de luxe et des tenues vestimentaires qui ne font pas franchement plagiste.
Juste après Ocean Drive on trouve Collins Avenue qui est une succession de boutiques marques de vêtements, sacs à main, bijoux...
Dans tout le quartier, on peut voir des façades dans le style Art déco, mais je n'ai pas de photo à montrer. Les amateurs trouveront leur bonheur en tapant "art déco miami beach" sur Google Images.