Noël dans les Keys

Départ pour les Keys le 23 décembre. Il faut déjà compter 4 heures pour atteindre Miami depuis chez moi. Sur la route, quelques rencontres amusantes...

Un Burger King décoré pour la circonstance...

Et après une nuit d'étape dans un motel, me voici en train de rouler sur la route mytique des Keys le 24 décembre.

Je passe d'île en île avec de petis arrêts pour découvrir les endroits typiques : Key Largo, puis Islamorada...

Une petite pause sur la route, afin d'arriver en forme à Key West qui se trouve tout au bout de la route, après Marathon.

L'hiver n'est pas très rude dans les Keys !!!

Et me voici enfin arrivé au petit motel magnifiquement décoré qui m'a été déniché par un agent très dévoué du Visitor Center de Key West.

Mais ce n'est pas le seul endroit décoré pour Noël, de nombreuses façades sont illuminées.

Mais à vrai dire, il n'y a pas que les maisons qui sont décorées. L'attraction du coin est incontestablement le vélo-discothèque avec musique, jeux de lumière et boule à facette.

Et les bateaux à la Marina ne sont pas en reste...

 Et il y a pas mal d'animation dans les rues, surtout dans la rue principale - Duval Street - où l'on trouve la plupart des restos, de nombreuses galeries d'art et des clubs qui attirent la clientelle avec des drag queens en (petites) tenues de Noël (pas de photo - censuré). Le quartier de la Marina est aussi très agréable pour dîner au bord de l'eau.
Parmi les nombreuses galeries d'art, j'ai été plus particulièrement attiré par "Fine art of metal" et plus particulièrement par les oeuvres abstraites de Chris de Rubeis (http://www.derubeisfineart.com/index.php).
Il s'agit de peinture sur un support en aluminium. A la fois le polissage de l'aluminium et la peinture donnent des effets étonnants de telle sorte que l'oeuvre n'est jamais la même selon l'endroit d'où on la regarde et selon l'éclairage. J'ai démarré une "négociation" à 4000 dollars pour un ensemble de 4 pièces. Lorsque j'ai quitté la boutique, j'en étais à 2500 dollars pour un autre ensemble de quatre un peu plus petit avec une oeuvre de "verre de vin" en cadeau. Le vendeur m'a expliqué qu'il aurait compris mon hésitation si j'avais été allemand car ils seont selon lui tous très cartésiens et peu enflammés mais un français comme moi devait laisser parler son coeur et céder à la tentation. Je lui ai répondu que mon banquier n'avait pas ce petit grain de folie...et je suis donc parti les mains vides, mais très impressionné par les oeuvres présentées.

Le 25 décembre, Key West a reçu la visite d'un bateau de croisière - le Cranival Ecstasy - et toutes les rues ont été envahies de nouveaux touristes.

Mais c'est pourtant un jour idéal pour visiter la ville.

Le jour suivant, une plongée était prévue le matin sur une épave mais de nombreux touristes inexpérimentés en plongée ont conduit le club a opter pour une plongée sur récif à moins de 10 mètres de profondeur pour un prix rédhibitoire. Du coup, j'ai poté pour une sortie snorkeling (juste palmes, masque et tuba) depuis Baya Honda State Park, sur le bord de la route alors que je venais de quitter Key West.

Après un trajet en bateau très agréable dans les eaux bleues des Keys...

Me voici donc en train de contempler la faune sous-marine depuis la surface...et soudain, juste en-dessous de moi, deux requins !

Et plus loi, une tortue (que je suis allé photgraphier en apnée)... sans compter les nombreux barracudas.

Et depuis le haut du pont coupé, j'ai vu passer dans l'eau une énorme raie !!!

Sur la route vers Miami, encore des curiosités avec ici une bien jolie boîte aux lettres...

Décidément, les Keys sont vraiment un endroit étonnant et très différent du reste de la Floride !

Everglades

Le parc des Everglades se situe dans le Sud de la Floride. Après une étape dans un motel à Homestead au sud de Miami, j'ai pris la route qui va de l'entrée du parc jusqu'à Flamingo.

La route en elle-même ne présente pas grand intérêt, du moins sans jumelles, même si quelques panneaux de signalisation laissent espérer...

Pour éviter la cohue, j'ai décidé de rouler sans arrêt jusqu'à Flamingo puis de faire des arrêts sur le trajet retour puisque c'est la même route.
A Flamingo, des lamantins se baignaient dans le petit port ou se mettent à l'eau les canoës. Mais étant déjà très satisfait de ma rencontre avec les lamantins à Blue Spring state park (voir article précédent), j'ai opté pour une randonnée pédestre de 2 heures qui mène jusqu'à la mer à travers des paysages très variés.

Au bout du chemin, la mer...

Après cette rendonnée sous une chaleur accablante avec une partie difficile dans de la boue, je me dirige vers un nouveau spot pour observer des oiseaux et des alligators.

C'est super d'attendre le coucher du soleil et de voir les alligators se déplacer à la surface de l'eau...

Blue spring state park

A 32 miles au nord de chez moi se trouve le "Blue Spring State Park" (pour en savoir plus: http://www.floridastateparks.org/bluespring/).

Cet endroit a comme particularité une source d'eau chaude (transparente) - 72 F - qui sert de refuge aux lamantins (manatees) pendant l'hiver.

Mais pour profiter pleinement de l'endroit, rien ne vaut une petite balade en canoë...

Pourquoi ce lamantin est venu brouter mon canoë, je n'en sais rien !

Autre curiosité, j'ai vu un lamantin équipé d'un capteur flottant de type balise avec antenne. Le loueur de canoë m'a expliqué qu'il s'agissait d'un individu qui avait été malade ou blessé et qui faisait l'objet d'un suivi comme quelques autres. On peut ainsi savoir en temps réel où ils se trouvent.

Bref, c'est à mon avis le meilleur endroit pour voir des lamantins de près dans leur milieu naturel !

Selon la saison, on peut même se baigner avec eux et faire de la plongée souterraine dans la source. Mais, attention cependant à ne pas se baigner n'importe où...

Je suis retourné à Blue Spring une seconde fois. Parti plusieurs heures en canoë, j'ai pu voir des dizaines d'alligators, et au moins autant de tortues de Floride dont certaines étaient les unes sur les autres. Les arbres étaient couverts d'ibis blancs et de grandes aigrettes s'envolaient de temps à autres. Les lamantins toujours très nombreux n'étaient pas farouches et l'un d'eux est venu se faire gratter le museau ! Mais je ne le ferai plus car c'est interdit...

Vivement le 1er Mars, car la baignade sera de nouveau autorisée après la trève hivernale.

Langage de tous les jours

Bonjour, ça va ?
Pour dire bonjour, certains disent "good morning" ou "hello" mais on entend surtout "hi" ou encore "hey" qui devient souvent "hey, guys !" Il faut savoir que "guys" peut être utilisé aussi bien pour le masculin que pour le féminin. Mais ça ne s'arrête généralement pas là. Juste après, on entend "how are you doing ?".
J'adore lorsque j'entends certains arriver à dire "hello, how are you doing ?" en une seule syllabe !!!
Cette question est posée machinalement, y compris par des gens que l'on rencontre pour la première fois.
Et parmi les réponses, ma préférée est "pretty good", que j'entends chaque matin.

Tu plaisantes ?
Lors des conversations décontractées, on entend souvent "are you kidding me ?" (tu plaisantes ?) ou encore "I am not kidding !" (c'est vrai !).

Un autre dollar
Dans neuf cas sur dix, les prix annoncés au cours des publicités à la radio sont du type "only twelve bucks". Le mot "bucks" signifie simplement "dollars". Dans les conversations, la plupart des prix sont donnés en "bucks". Il y a même un film du nom de "twenty bucks" qui date de 1993 qui traite de l'histoire d'un billet de vingt dollars qui passe de mains en mains.



Je veux comprendre
Dans un labo de recherche comme celui dans lequel je travaille, on entend chaque jour "I need to figure out how to ..." (j'ai besoin de comprendre comment...). C'est beaucoup plus utilisé que le verbe "to understand", mais on ne nous le dis pas lorsqu'on apprend l'anglais à l'école en France !

Oh my gosh (OMG)
Cette expression est utilisé pour indiquer que l'on est surpris, voire choqué. Elle est TRES utilisée ici. On entend aussi "oh my god" presque aussi souvent et "oh my goodness" beaucoup plus rarement.

Sounds good
C'est sans doute la réponse la plus utilisée ici pour dire qu'on est d'accord avec la proposition qui vient d'être faite.
C"est tout pour aujourd'hui...